Descripción
La Stevia (Stevia rebaudiana) es una planta originaria de América del Sur, que se cultiva por sus hojas dulces y suaves. Las hojas de stevia son utilizadas como un sustituto natural del azúcar, ya que contienen compuestos edulcorantes conocidos como esteviósidos.
Propiedades medicinales
Además de su uso como edulcorante, las hojas de stevia tienen una serie de propiedades medicinales. Estudios han demostrado que los compuestos activos de la stevia pueden ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre, lo que la hace una opción viable para las personas con diabetes.
La stevia también puede tener un efecto beneficioso sobre la presión arterial, ya que algunos estudios han demostrado que los compuestos activos de la planta pueden ayudar a reducir la presión arterial en personas con hipertensión.
Además, la stevia tiene propiedades antioxidantes, lo que significa que puede ayudar a proteger las células del cuerpo contra los daños causados por los radicales libres. También se cree que la stevia puede tener propiedades antiinflamatorias, lo que la hace una opción interesante para tratar afecciones como la artritis y otras enfermedades inflamatorias.
Formas de consumo
La forma más común de consumir la stevia es en forma de edulcorante. Se puede encontrar en forma de polvo, líquido o en tabletas. El polvo y el líquido se pueden agregar a bebidas y alimentos para endulzarlos, mientras que las tabletas se pueden disolver en agua y tomar como una bebida refrescante.
También se pueden consumir las hojas de stevia en forma de infusión. Para prepararla, se hierven las hojas de stevia en agua durante unos minutos y se deja reposar antes de tomarla. La infusión se puede beber caliente o fría, y se puede endulzar aún más con un poco de miel o limón si se desea.
Precauciones y contraindicaciones
Aunque la stevia es generalmente segura cuando se consume en las dosis recomendadas, se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de comenzar a usarla como un suplemento herbal. La stevia puede interactuar con ciertos medicamentos, como los medicamentos para la diabetes, la hipertensión y los medicamentos que afectan la función renal.
También se recomienda tener precaución cuando se consume la stevia en grandes cantidades, ya que algunos estudios han sugerido que los compuestos activos de la planta pueden tener un efecto estrogénico en el cuerpo. Por esta razón, se recomienda que las mujeres embarazadas y lactantes eviten consumir grandes cantidades de stevia.
